Conception de jeux · mondes
Une carte peut n'être qu'un village.
Velen est grand. Tassing, dans Pentiment, est petit. Les deux se racontent à quelqu'un qui n'a pas lancé le jeu.
Les bandes-annonces de mondes ouverts aiment les kilomètres. Le chiffre sonne comme une promesse : il y aura de quoi faire. Ensuite, on découvre qu'entre deux marqueurs il y a un champ qui ne donne aucune raison de descendre de cheval. Un tel champ n'est pas un monde. C'est une voie d'accès.
Velen, dans The Witcher 3, est grand et pourtant on peut le résumer. La boue, l'auberge, le Baron, un contrat qui, en chemin, se charge de gens. La taille travaille, parce qu'en route quelque chose change : le temps, la conversation, la faute de quelqu'un. Skellige ajoute la mer. Novigrad ajoute les seuils. Aucune de ces régions ne gagne par la seule surface.
Tassing n'a pas besoin d'une boussole sur un demi-continent
Pentiment, d'Obsidian, le jeu de Josh Sawyer, est assis dans la Bavière du XVIe siècle et ne sort presque pas de la bourgade et du monastère. Andreas Maler est enlumineur de manuscrits, pas un cavalier avec une carte dans la sacoche. Le temps saute de plusieurs années. Les gens vieillissent ou disparaissent. Le choix de l'origine au départ — Bâle, la Flandre, l'Italie — n'ouvre pas une nouvelle contrée. Il ouvre les livres et les blagues que le personnage a sur lui quand il s'assoit à table.
C'est une carte que l'on peut dessiner sur une serviette : l'église, l'atelier, l'auberge, la route du monastère. Peu de traits. Beaucoup de mémoire, parce que derrière chaque trait il y a quelqu'un que l'on a croisé deux fois, à des années d'écart. Velen se retient par le corps, en marchant. Tassing se retient comme une chronique.
Street Fighter 6 montre une troisième variante, encore plus petite. L'arène est un socle de pierre, et derrière les personnages il se passe quand même un village : des gens, un tigre, une statue. La scène n'est pas un monde ouvert et ne fait pas semblant de l'être. C'est un lieu que l'on voit en entier tant que le round dure. Lui aussi se décrit en une phrase.
Avant de demander quelle est la taille de la carte, nous demandons si l'on sait s'y perdre entre deux points connus. Si oui — Velen, Tassing, même le socle — le jeu a un monde. Sinon, il a un kilomètre qu'il faut traverser en courant.